Как вы все знаете, интернет как технология не позволяет однозначно
определить конкретного человека, подключающегося к нему.

Например, на этом форуме один человек может зарегистрировать сколько
угодно учётных записей и общаться хоть с самим собой. Либо другой вариант:
пользователь форума может дать свой пароль другому человеку (людям) и
они будут все вместе писать на форум из-под одного аккаунта.
Обнаружить такое поведение пользователей технологически невозможно
никаким образом.

Но в некоторых ситуациях, например, при голосовании, необходимо
ограничивать возможность накрутки голосов одним человеком. Иначе
каждый мог бы просто сидеть и бесконечно «продвигать» понравившийся
вариант. Одним из немногих способов введения такого ограничения
является фильтрация по IP-адресу.

Вкратце: IP-адрес - это адрес вашего компьютера, который выдаётся
вашим провайдером при подключении вас к интернету. Вы включаете
компьютер/модем, заходите на сайт с телефона, и ваш провайдер выдаёт
каждому из вас IP-адрес.

Здесь и начинаются проблемы, т. к. общее количество IP-адресов в
интернете ограничено, и механизм присвоения IP-адресов пользователям у
каждого провайдера различный. Вариантов несколько:

1 вариант: каждому пользователю при заключении договора провайдер
присваивает уникальный IP-адрес, который не меняется при каждом
подключении к интернету. Раньше такое было, например, у Дальсвязи и
некоторых других провайдеров, сейчас встречается редко, в основном за
отдельную плату.

2 вариант: у провайдера есть какое-то ограниченное количество
IP-адресов и неограниченное количество абонентов. Т.к. абонентов
больше, чем адресов, но одновременно подключаются к интернету не все
из них, то при каждом подключении абоненту выдается новый IP-адрес из
ограниченного числа возможных. Механизм такой: пользователь
подключился, ему присвоили IP-адрес, он просидел некоторое время в
интернете и отключился, IP-адрес освободился и присвоился следующему
пользователю, подключившемуся к интернету. Сейчас таким образом
распределяются адреса у большинства провайдеров: мобильных,
Ростелекома и др. В этом случае тот IP-адрес, под которым вы сейчас
вышли в интернет, 5 минут назад мог быть у другого абонента, а час
назад у третьего.

3 вариант, самый тяжелый: у провайдера есть только один-единственный
IP-адрес и все абоненты подключаются к интернету через него. Такая
ситуация сейчас частично у провайдера Сатком, у всех локальных сетей
(домовых или офисных). В этом случае все абоненты этих сетей в
интернете видны как один пользователь с одним IP-адресом. Ещё такая же
ситуация, например, в государстве (эмирате) Катар, где существует один
государственный провайдер, пользователи которого выходят в интернет
также под одним IP-адресом.

Таким образом, резюмируя вышеназванные варианты, если вы не можете
проголосовать (вам сообщается, что ваш IP-адрес уже участвовал, или
что ваш голос учтён), это означает, что вы попали под ограничение
IP-адреса, связанные с использованием 2 или 3 варианта распределения
IP-адресов у вашего провайдера. Зачем введены эти ограничения, и
почему нужно их вводить, написано в начале этого поста.

Что касается «исчезновения голосов» и накруток. Если вы видите,
что за какой-то вариант было, например, 500 голосов, а потом вдруг
стало 200 - это означает, что была произведена ручная чистка вбросов.
Вышеописанный способ определения уникальности пользователя по
IP-адресу не до конца надёжен. Например, находчивые пользователи могли
заметить уязвимость варианта 2: каждый раз при подключении к
интернету абоненту выдается новый IP-адрес, чем можно воспользоваться
для обхода ограничения по IP-адресу. И недобросовестные пользователи
активно пользуются этим вариантом. Также есть некоторые другие способы
обхода ограничений.

Каждый голос пользователя записывается в базу данных, куда помимо
IP-адреса попадают также некоторые характеристики устройства
(компьютера, мобильного телефона) пользователя, с которого он заходит
на сайт и голосует. По этим характеристикам в дальнейшем модератору
прекрасно видно, что эти голоса были приняты с одного и того же
устройства, хоть и с разными IP-адресами. Эти голоса удаляются вручную
после окончания (а иногда и во время) голосования.